 Het bekendste bouwwerk van Pula is het amfitheater, in de volksmond de “Arena van Pula” genoemd. In de 1ste eeuw na Christus werd het gebouwd tijdens het bewind van keizer Vespasianus als gunstbetoon voor zijn geliefde. Voor de bouw werd lokaal kalksteen gebruikt. De omvang van het amfitheater is gigantisch. Het ellipsvormige gebouw is ongeveer 132 meter lang, 105 meter breed en 33 meter hoog (de buitenste ring is volledig bewaard gebleven) en kon aan 23000 toeschouwers plaats bieden om naar het spektakel te kijken dat zich binnen de muren afspeelde. In de arena vonden gladiatorengevechten en zeeslagtaferelen plaats en tot ongeveer 404 werden ook mensen voor de wilde dieren geworpen. In 404 werd er een verbod uitgevaardigd tegen dit soort vermaak en werd de arena een marktplaats. Later gingen de Venetianen de ring gebruiken als steengroeve en dankzij een beslissing van de Venetiaanse overheid in 1583 werd het gebouw gered van de sloop. In één van de torens is een gedenkplaats aangebracht voor Gabriele Enno, de man die zich inzette voor het behoud van de arena.Â
Tegenwoordig doet de arena dienst als decor voor operavoorstellingen, toneelvoorstellingen en rockconcerten. In de zomermaanden vindt in het amfitheater het Kroatische Filmfestival plaats.
De ondergrondse gangen die ooit werden gebruikt door de gladiatoren huisvesten nu een permanente tentoonstelling over de olijventeelt en wijnbouw in het antieke Istrië.
Â
(Op de fotopagina kunt u nog andere foto’s bekijken van Pula)
