Kathedraal van Sint Eufemia en Campanille

 

Als je omhoog klimt door de kleine en gezellige steegjes van Rovinj kom je uit bij de Kathedraal van Sint Eufemia op de heuvel van dit schiereiland.  Deze massieve en hoekige kerk uit 1736 is het grootste Barokke gebouw in Istrië en werd gebouwd door de bewoners van Rovinj volgens de plannen van de Venetiaanse bouwmeester Giovanni Dozzi.  De gevel in Venetiaanse Barokstijl werd in het midden van de 19de eeuw toegevoegd.  Buiten is naast een zijdeur een marmeren reliëf te zien van Eufemia uit de 14de eeuw.

In het interieur zijn kostbare schilderijen te bewonderen zoals “Het Laatste Avondmaal” van Giovanni Contarini en verscheidene beeldhouwwerken van Gerolamo Laureato.  En uiteraard staat in de kathedraal de tombe van Sint Eufemia.  Ze leefde rond het jaar 300 en werd heilig verklaard toen ze als bekeerd christen langdurig werd gemarteld door de mannen van keizer Diocletianus en uiteindelijk voor de leeuwen werd geworpen.  Haar lichaam kwam in Constantinopel terecht maar door een wonder verscheen het in het jaar 800 opeens in Rovinj.

In 1800 dreef er mysterieus een marmeren doodskist met het lichaam van Sint Eufemia naar de kust van Rovinj.  Sindsdien werd het schiereiland geassocieerd met deze jonge martelares en werd ze de patroonheilige van de stad.  Sindsdien is 16 september, de dag van de aankomst van de overblijfselen, de pelgrimsdag voor de heilige.

 

De hoge campanille van de kerk lijkt een beetje op die van het San Marcoplein in Venetië.  Dit komt omdat Rovinj lange tijd tot de Republiek Venetië hoorde.  De kerktoren is 60 meter hoog en behoorde al bij de kerk die voor de kathedraal op de top van de heuvel stond.  Wie de trappen opklimt naar boven wordt beloond met een prachtig uitzicht over Rovinj en de omliggende eilanden.  Bovenop de kerktoren staat het koperen beeld van Sint Eufemia die ’s avonds verlicht wordt en de daken onder zich lijkt te bewaken.  Het koperen beeld verandert van richting door de wind en doet dus eveneens dienst als windvaan.

 

 

(Op de fotopagina kunt u nog andere foto’s bekijken van Rovinj)