Palace of Holyroodhouse is gelegen aan de voet van de Royal Mile met aan het andere uiteinde Edinburgh Castle.
In de 15de eeuw stond er een gasthuis op de site van de huidige noordelijke vleugel van het paleis maar tegen het einde van de 15de eeuw (vele Schotse koningen verbleven hier voor de bouw van het paleis) was Holyrood een echte koninklijke residentie.
In het Palace of Holyroodhouse is nog heel veel te bespeuren van Maria Stuart (Mary Queen of Scots) die hier zes woelige jaren verbleef. In 1561, na haar terugkeer uit Frankrijk, betrok de jonge weduwe van de Franse koning en de koningin van Schotland vier vertrekken in de laatmiddeleeuwse noordwestelijke toren. Haar vader, Jacobus V, had deze in 1529 laten bouwen en het is het oudste deel van het gebouw dat nog bestaat. De State Apartments die te bezichtigen zijn, zijn aan het einde van de 17de eeuw ingericht in barok-classicistische pracht en praal. Deze heeft Mary uiteraard zelf nooit aanschouwd. De renaissancevertrekken liet ze echter naar haar eigen smaak inrichten door Franse ambachtslieden met wandtapijten en houtsnijwerk.
Naast het paleis staat de ruïne van de Augustijnenabdij. Ze werd gebouwd in 1126 op bevel van koning David I van Schotland. Volgens een legende raakte de koning tijdens een jachtpartij in moeilijkheden en werd hij gered door een hert dat in zijn gewei een verlicht kruis droeg. Hierop zou David I hebben beloofd op die plaats een kerk te bouwen. Het werd een plaats van vele koninklijke kroningen en huwelijksplechtigheden. Het dak van de abdij stortte in de 18de eeuw in en alleen de ruïne resteert nog tot op heden. De abdij werd omgevormd tot een kapel voor de Orde van de Distel door koning James II van Engeland. In 1691 verving de nieuwe Kirk of the Canongate de abdij als plaatselijke parochiekerk, waar de koningin diensten bijwoont wanneer ze in het paleis verblijft.Â
De tuinen van het paleis behelzen zo’n vier hectare en zijn ingeplant in het grotere Holyrood Park.
Â
(Op de fotopagina kunt u nog andere foto’s bekijken van Edinburgh)
