…Schotland is een voormalig koninkrijk en vormt met Engeland, Noord-Ierland en Wales één soevereine staat: het Verenigd Koninkrijk
…de hoofdstad van Schotland is Edinburgh
…Schotland heeft geen officieel volkslied. “The Flower of Scotland” is één van de officieuze volksliederen net als “Scots Wha Hae” en “Scotland the Brave”. “The Flower of Scotland” werd in de jaren 60 geschreven door Roy Williamson van de folkband The Corries en is vooral populair bij internationale sportwedstrijden zoals voetbal en rugby. Het lied beschrijft de overwinning van de Schotse koning Robert the Bruce op koning Eduard II van Engeland in de Slag bij Bannockburn in 1314. In het debat over de keuze van één enkel volkslied zei de eerste minister van Schotland, Jack McConnell, in maart 2006 het volgende. “The Flower of Scotland werkt in Murrayfield Stadion. Daar is het prikkelend en het zweept de massa en het team op en het intimideert de tegenstander tot op zekere hoogte. Maar hij begreep eveneens de keuze van “Scotland the Brave” bij de Gemenebestspelen van 2002 in Manchester omdat het daar meer voor de melodie dan voor de woorden wordt gespeeld
…de Orde van de Distel is de hoogste onderscheiding van Schotland en volgens de overlevering in de middeleeuwen opgericht. De distel is één van de meest gekende symbolen van Schotland en wordt gebruikt ter promotie van bijna elk product, dienst of organisatie. Vaak vraagt men zich af waarom men onkruid gebruikt als nationaal symbool…niemand weet het zeker. Een legende vertelt dat een groep slapende Schotse krijgers werd gewekt door het geroep van een groep Vikingen die blootsvoets in een struik met distels waren gestapt. Daarop konden de Schotten komaf maken met de noorderlingen en de plant werd bekend als “wakende distel”. Dit verhaal is echter niet historisch bewezen. Feit is wel dat de distel al 500 jaar het symbool van het land is. In 1470 onder James II werd de plant afgebeeld op muntstukken en begin 16de eeuw werd het symbool overgenomen in elk Schots regiment. De oudste Orde van de Distel werd opgericht in 1687
…de Royal Mile is een Schotse mijl en is 1,8 kilometer lang. Dit betekent dat een schotse mijl dus langer is dan een Engelse mijl
…wie aan Schotland denkt, denkt ook meteen aan de kilt. De moderne kilt (fillead beag-kleine kilt genoemd) werd waarschijnlijk in het leven geroepen voor arbeiders om zich vrijer te kunnen bewegen. Rechtop geknield moet de onderzoom van de kilt 1 inch boven de grond komen. Vooraan op de kilt dient een tasje te worden gedragen dat “sporran” heet. Draagt men de kilt casual dan horen de kousen afgestroopt te zijn maar bij gala’s of andere officiële gelegenheden dienen ze opgetrokken te zijn. De kilt is altijd geruit of in een patroon (tartan) afhankelijk van de clan. Er zijn meer dan 300 verschillende tartans. Van origine behoort men onder de kilt geen ondergoed te dragen behalve wanneer men danst of sport (bijvoorbeeld bij de Highlandgames). Sommige mannen noemen een kilt voor dagelijks gebruik een “Male Un-bifurcated Garments” of “Mug’s” (mannelijke pijpvrije kleding)
…wie aan Schotland denkt, hoort meteen al de doedelzakmuziek weerklinken. De doedelzak werd vermoedelijk in de Hooglanden gebruikt om signalen over grote afstanden over te brengen. Later werd het ingezet als instrument voor marsmuziek als de regimenten van de Hooglanders ten strijde trokken. Na de Slag bij Culloden in 1746 bestempelde een rechter de doedelzak als wapen. Nu wordt het instrument in Schotland op grote schaal gebruikt bij festiviteiten, officiële gelegenheden of protestacties. En elk zichzelf respecterend dorp heeft ten minste één doedelzakband
…het “Hart van Midlothian”, een hartvormige mozaïek in de buurt van de westelijke toegang tot St Giles Cathedral en dichtbij het vroegere Parliament, diende als basis voor het logo van de Edinburghse voetbalclub “Heart of Midlothian”
…haggis is de bekendste Schotse delicatesse. Het is gemaakt van overschot van schapenvlees. Luchtpijp, hart en lever worden na het koken gemalen en vermengd met rundsvet en lichtgebakken havermout. Deze mengeling (soort van gehakt) wordt in een schapenmaag gestopt en aan beide uiteinden dichtgebonden. Vervolgens moet het drie uur garen in water. Het wordt meestal geserveerd met neeps an’tatties (koolraap en aardappelpuree)
…over Bobby de skyterriër schreef Eleanor Atkinson het boek “Greyfriars Bobby” waarop de film “Greyfriars Bobby: The true story of a Dog” uit 1961 gebaseerd is. In 2005 kwam de film “Greyfriars Bobby” uit in de Verenigde Staten (met Oliver Golding en Christopher Lee) en in 2006 werd hij in Engeland uitgebracht onder de titel “The adventures of Greyfriars Bobby”
…Alnwick Castle was niet enkel de locatie van de Harry Potter-films (het kasteel figureerde als Zweinstein). Het was eveneens de locatie voor de opnames van “Robin Hood: Prince of Thieves”, “Becket”, “Mary Queen of Scots”, “Elizabeth” en “The Black Adder”
